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Capitale: Panamá Population: 2,7 millions (2001) Langue officielle: espagnol Groupe majoritaire: espagnol (77,7 %) Groupes minoritaires: moins d’une dizaine de langues amérindiennes Système politique: république unitaire formée de neuf provinces et de territoires autonomes particuliers («comarca»)
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Le Panama est situé dans la partie
Sud de l'Amérique Centrale. Il partage ses frontières avec la Colombie au Sud Est et avec le Costa Rica à l'Ouest. Il est bordé par la mer des Caraïbes au Nord et par l'Océan Pacifique au
Sud.
D'Est en Ouest l'extension du pays est de 772 km; du Nord au Sud sa largeur oscille entre 60 et 177 km. Sa géographie est montagneuse avec des terres de basse altitude sur les
côtes.
La région de "El Interior" (l'intérieur) qui va de la
péninsule d'Azuero aux montagnes Centrales est caractéristique pour être une zone de plaines et de collines avec une végétation de savane.
La mer des Caraïbes et l'Océan Pacifique sont unis par le canal de Panama dont la construction a commencé en 1903 et qui fut inauguré en 1914. Ce canal traverse une dénivellation naturelle formée
par la cordillère de Talamanca et celle de San Blas. Sa longueur réelle est de 65 km, toutefois la longueur du canal depuis les zones en eau profonde où la navigation est possible est de 80
km.
Seul un quart du pays est habité. La plupart de la population vit dans les zones qui entourent le canal et dans les villes qui servent d'entrée et de sortie au canal, surtout la ville de Panama
et Colón. Il y a également des noyaux urbains dans les terres basses de la côte de l'Océan Pacifique et dans les zones montagneuses proches.
Les principales dates de l'histoire du Panama
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21 novembre 1821 |
Le Panama obtient son indépendance en faisant partie de la Grande Colombie. |
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1831 |
Lors de l'éclatement de la guerre civile néo-grenadine, le Panama se sépare pendant plus d'un an de la Nouvelle Grenade, avec l'intention de former une Confédération Colombienne, en maintenant son autonomie. |
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1855 |
L'état de Panama est créé, fédéré à la Nouvelle Grenade (Colombie actuelle). |
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1846 |
Le traité Mallarino-Bidlack signé entre Washington et Bogota autorise les Etats-Unis à construire une voie de chemin de fer. |
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3 novembre 1903 |
Le Panama avec le soutien des Etats-Unis déclare son indépendance et est reconnue en tant que République indépendante (sauf la Colombie qui ne la reconnaît qu'en 1921. |
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1903 |
La construction du canal commence et la zone du canal de Panama devient un protectorat américain. |
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1914 |
Le canal est terminé et il est considéré à cette époque comme la " huitième merveille du monde ". |
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1968 |
Un coup d'état militaire mène le Général Omar Torrijos Herrera au pouvoir et il y restera jusqu'à sa mort en 1981. |
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1983 |
Nouvelle modification de la constitution, après celles de 1904, 1941, 1946, 1972. |
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Entre 1984 et 1989 |
Le pays est dirigé par les forces armées dirigées par le Général Manuel Noriega. |
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1989 |
Intervention des Américains au Panama. |
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1991 et 1992 |
Plusieurs tentatives de coup d'état échouent. |
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1992 |
Noriega est extradé et jugé aux Etats-Unis. Il sera condamné à 40 ans de prison. |
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1999 |
Les américains se retirent de la zone du canal (selon l'accord négocié entre les panaméens et l'administration de Jimmy Carter en 1980). |
Au point de vue ethnique, le Panama compte environ 65 % de Métis («Mestizos», 15 % de Noirs, 10 % d’Européens descendants des Espagnols, 8,3 % d’Amérindiens («Indígenas») et plus de 2 % d’Asiatiques (des Chinois). La population est répartie inégalement selon les provinces. Ce sont les provinces de Panamá, de Chiriquí, de Veraguas, de Colón et de Coclé qui sont les plus importantes du point de vue de la population.
On distingue deux périodes climatiques : la saison sèche, de janvier à mi-avril et la saison humide, de mi-avril à décembre. La pluie tombe davantage sur les reliefs de la côte caribéenne que sur le littoral du Pacifique où se concentre le gros de la population. Les régions de plaine connaissent des températures élevées (21-32°C), mais il fait beaucoup plus frais en montagne (10-18°C). On enregistre peu de variations au cours de l'année.
La forêt vierge domine la zone du canal, le nord-ouest et une grande partie de l'est. Il faut savoir que le Panama compte davantage d'espèces animales et végétales et plus de territoires protégés que le Costa Rica. Surtout, on y croise beaucoup moins de touristes susceptibles de faire fuir la faune.
